民國67年十大建設陸續完工，南北高速公路工程三重至中壢段竣工。此時，高速公路試行通車，路上車輛雖然十分稀少。南北高速公路通車改變了台灣生活節奏和精神面貌。過去台北到高雄走省公路要8小時，現在高速公路只要一半的時間。此外，高速公路筆直公路，美觀化環境帶來現代化建設風貌，使得台灣人不由自主地產生社會變得富裕進步自豪感。

民國67年十大建設陸續完工，改善台灣基礎建設，開創經濟社會現代化。十大建設是行政院院長蔣經國治理台灣主要政績，其提出、執行與完成貫穿整個民國60年代，基本上延續了中華民國政府遷台前二十年經濟累積，也為民國 70年代經濟飛黃奠立了重要的基礎。

這十項重大建設包括：「南北高速公路」、「中正國際機場」、「鐵路電氣化」、「北迴鐵路工程」、「蘇澳港工程」、「台中港工程」、「大鋼鐵廠」、「大造船廠」、「石油化學工程」以及「核能發電廠」。

其中交通運輪項目佔了六項，重工業三項，能源項目一項，使台灣基礎設施脫胎換骨，其成果不僅改善了台灣經濟的結構，也為台灣人民的生活帶來了新的面貌。

民國62年，行政院院長蔣經國提出任內施政計畫，預定在五年內大致完成，希望透過十項建設迅速將中華民國帶進工業化國家之林。由於建設所需經費龐大，需要同時向國內外舉債，因此黨政內部不乏存疑之聲，然而蔣經國獨排眾議，提出「今天不做，明天就後悔」的說法，決定大刀闊斧推動建設。

民國38年，中華民國政府遷台之初，局勢尚未穩定，因此施政以站穩腳步為首要考量。在美國的軍事和經濟援助下，台灣得以建立穩固的政治、經濟和社會發展架構。民國 40年至民國 52年，發展方向為內向型經濟和實行進口替代，以厚植經濟基礎，逐步提升人民生活為要旨，其方針為「以農業培養工業、以工業促進農業」。因此建設重點在農業水利設施改善、農業機械推廣、工業基礎設施興建、能源開發等。

在這個階段中，成功農業發展實現了初期的資本累積，以滿足國內需求為目的的輕工業亦隨之興起。民國 53年至民國61年，台灣經濟進入出口擴張時期，建設重點在於建立和完善投資環境，其中最突出的是有關加工出口區的設立。

民國54年，世界最早加工出口區之一在台灣高雄設立，營建面積為六十九公頃，包括興建廠房、修建擴充碼頭、倉庫、電力、通訊設備、排水、供水、商場、住宅、學校、醫院、銀行、娛樂場所等，目的在於進口原料零件，利用充沛低廉的勞力，進行成品裝配，再將產品出口。

此外，這一階段發展亦需歸功於整體國際資本主義環境。美國產業結構調整帶動了日本、西德快速成長，美國和日本先後向台灣轉移了大量的資金以及技術層次較低勞力密集工業，使得台灣輕紡工業迅速起飛，食品、塑膠、電子、電器等消費性產品亦發展迅速，壯大了整個加工出口體系，使得出口成長旺盛，市場一片榮景。

民國60年，台灣對外貿易首次出現二．一六億美元順差，扭尊過去長達十八年貿易赤字情況，這一年意義重大。此後，除了民國 64年由於石油危機帶來全球經濟逆轉外，台灣年年順差，而且順差額不斷提高，政府和民間均累積了可觀的資金。民國59年以後，經濟建設重點轉向發展重工業，以提高經濟應變能力和加工出口層次。這時，農業和輕工業已為重工業在資金、技術和銷售方面作了相當的準備；另一方面，石油危機也加速了發展重工業迫切性，這也是以交通運輪、鋼鐵、造船、電力和石化為主的十大建設被提出來時代背景。

民國64年，蔣中正總統逝世，蔣經國掌握實權，國政並未因政治權力的更替出現中斷或遲滯。同時值得一提的是，三十年經濟發展的成就除了建設方向正確外，政府體系內有一批大公無私官員，如尹仲容、李國鼎、嚴家淦、孫運璿等人士貢獻心力，加上人民埋首苦幹、力爭上游，點點滴滴累積成果，共同將台灣生活水準提升到過去歷史上前所未有的富足。

民國66年10月，台灣開放民眾自由出國觀光旅遊，境管局受理申請約第一天早上，民眾即大排長龍領取申請表，這一年就有三十一萬人次以觀光名義到海外旅遊。民國67年10月，南北高速公路全線通車，由美國進口的長途巴士「灰狗號」改裝而成的「國光號」通行於台北和高雄之間。

民眾登上舒適的車廂，內心無不升起一股自豪感，終於告別了貧窮歲月。
十大建設所代表經濟成就不僅帶來了新的生活風貌，也牽動了政治和社會的演化。經濟發展使得人民的知識能力和經濟資源均大幅提升，原有的嚴密社會控制系統已不能應付成長的需求，政治發展亦面臨了分權的壓力，經濟發展與政治民主化、社會多元化往往相伴而生。

民國 66年底，中壢發生了群眾事件，要求更合理的民主程序與規範，開啟了未來十年台灣政治和社會的巨大轉型。此外，中華民國政府遷台時間日久，反收復國政策迄未實現，連帶地使外省政治菁英統治的正當性受到質疑。民主化使得外省人與本省人在政治、經濟、文化、教育資源上的合理分配，成為必須面對的問題。

民國60年代未期，台灣已開始出現具有現代化意義的民主運動，並無可邂免地產生了本土化運動，這個過程開始在時間上恰好也是十大建設完成的時間。